TENÉ 'E RRECCHIE 'E PULICANO

TENÉ 'E RRECCHIE 'E PULICANO

Ad litteram:tenere le orecchie di pubblicano  e ciò quantunque erroneamente ( come chiarirò di qui a poco) in un fraintendimento  popolare,  qualcuno pretenderebbe di  tradurre:  tenere le orecchie di pellicano. Chiarisco súbito che quest’ultima traduzione, checché ne dica il dr. Sergio Zazzera,  non è né  corretta né attendibile e ciò per due chiari  motivi:

a) il pellicano (dal lat. tardo pelecanu(m), che è dal gr. pelekán –ânos)  è un uccello nuotatore e pescatore dal becco enorme e fornito, nella parte inferiore, di un sacco per il deposito del cibo;à piume bianche, ali rosse e piedi palmati (ord. Pelecaniformi); nella tradizione iconografica e letteraria del medioevo, è simbolo di Cristo, perché si credeva nutrisse i propri piccoli con il suo stesso sangue, lacerandosi il petto con il becco; tale uccello è però comunque tanto sconosciuto alle latitudini partenopee che mai il popolo (quello che conia le espressioni idiomatiche…) avrebbe potuto prenderlo a riferimento  in una espressione popolare;

b) non risulta in nessuna letteratura scientifica che il suddetto pellicano sia accreditato di avere udito finissimo da prendersi a modello.

c) è uccello che di solito, mi ripeto e preciso,  non è  presente alle nostre latitudini, ma vive negli Stati Uniti, Caraibi, Sudamerica, Isole Galapagos, Australia e basterebbe questo per escluderlo come riferimento di un’espressione popolare napoletana.

Torniamo alla espressione in epigrafe; essa locuzione dalla duplice valenza è  usata vuoi per indicare chi  sia dotato di udito finissimo , vuoi  (piú spesso)  per indicare coloro che stiano sempre, con l'orecchio teso attenti ad ascoltare ciò che accade a loro intorno, o per informarsi, oppure per non lasciarsi cogliere impreparati, comportandosi alla medesima stregua appunto degli antichi esattori pubblici:i pubblicani (dal lat. publicanu(m), deriv. di publicum 'tesoro pubblico') di cui pulicano è – a mio avviso -  un derivato per sincope:  (pu(b)licanu(m)→pulicanu(m)→pulicano; gli antichi pubblicani erano quelli che  nell'antica Roma,  prendevano in appalto la riscossione delle imposte pubbliche
 (estens. non com.) gabelliere, doganiere | (spreg.) persona interessata, avida di guadagno; come esattori di tasse i pubblicani dovevano tener le orecchie tese,    pronti ad ascoltar qualunque cosa venisse detta in giro sul conto di chiunque, per non lasciarsi sfuggire un eventuale contribuente, atteso che i pubblicani nel prendere in appalto la riscossione delle tasse versavano all’erario in anticipo tutto l’ammontare delle medesime tasse e poi dovevano affaccendarsi per recuperarle, maggiorandole del proprio utile,  non lasciandosi sfuggire notizie su chi fosse tenuto a pagarle.A maggior supporto di ciò che vengo dicendo ricordo che come è del tutto improbabile che i napoletani conoscessero o abbiano conosciuto l’uccello pellicano estraneo alle latitudini partenopee, cosí è invece molto probabile che i napoletani (anche quegliantichissimi)abbiano conosciuto i pubblicani pubblici esattori romani, atteso che a far tempo dal 90 ed 89 a.C. Napoli fu municipio romano ed a Roma pagò i tributi. Successivante 1443 e ss. con l’entrata in Napoli di Alfonso d’Aragona (Napoli 1396 - † ivi 1458) ed inizio della dominazione aragonese, il posto dei pubblici esattori (pubblicani ) fu preso dagli arrendatori titolari dell’ arrendamento: nel Regno di Napoli, gabella o imposta la cui esazione era appaltata a privati; sia la voce arrendatore che ovviamente arrendamento son voci deverbali dello spagnolo arrendar 'appaltare'.

 Rebus sic stantibus è molto piú esatto, contrariamente  a quanto gli sprovveduti (Zazzera compreso e non me ne voglia…) intendono,   che l’espressione in epigrafe non vada  intesa come tenere le orecchie del pellicano, ma come tenere le orecchie del pubblicano.

E ciò,  a mio avviso, penso di averlo ad abundantiam chiarito.Rammento in coda che la voce pulicano, usatissima nel parlato, è stranamente e colpevolmente ignota a tutti i compilatori, antichi e moderni, di calepini del napoletano. Ne ignoro però il motivo.  Raffaele Bracale 4/11/2007